Noix de Cajou et que
Rapporter de Fortim

Presque tous ceux qui quittent Fortim ont un sachet de noix de cajou dans leur valise. Ce n'est pas un hasard : le Ceará est le premier producteur de noix de cajou du Brésil, et deux voisins de Fortim figurent parmi les communes qui en récoltent le plus dans le pays. Ce guide explique ce qu'est la noix, ce que devient le reste du cajou, où acheter en ville et comment emballer le tout pour le retour.

La noix est le fruit ; la partie charnue, non

Le cajou trompe son monde. La partie jaune ou rouge, juteuse, que tout le monde appelle le fruit, est en réalité la pomme de cajou, un faux fruit. Le vrai fruit est la noix, la pièce en forme de rein accrochée en dessous. Sous sa coque dure se trouve l'amande, celle qui arrive grillée et salée dans les sachets.

Selon l'Embrapa, l'organisme brésilien de recherche agricole, 90 % du poids d'un cajou est en moyenne la pomme et seulement 10 % la noix. C'est pourquoi un sachet de noix demande autant de fruits récoltés, et aussi pourquoi la noix est devenue le produit qui voyage : l'amande grillée se garde des mois, alors que la pomme de cajou fraîche ne tient pas longtemps une fois cueillie.

Pourquoi la noix de cajou est le souvenir du Ceará

D'après l'enquête agricole municipale de l'IBGE, citée par le Diário do Nordeste, le Ceará a récolté 101 900 tonnes de noix de cajou en 2024, environ 64 % de la récolte brésilienne. Sur les dix communes les plus productrices du pays, huit sont dans le Ceará.

Deux d'entre elles sont voisines de Fortim. Beberibe, commune du littoral est limitrophe de Fortim, s'est classée deuxième au Brésil en 2024. Aracati, à une vingtaine de kilomètres du centre de Fortim, est arrivée huitième. Autrement dit, les noix que vous achetez ici ont de bonnes chances d'avoir été récoltées près de la route que vous avez prise pour venir.

L'anacardier produit une fois les pluies terminées, et la récolte du Ceará s'étale sur le second semestre, jusqu'à décembre environ. En voyageant à cette période, vous verrez des anacardiers chargés au bord de la route. Pour choisir votre mois, voyez la meilleure période pour visiter Fortim.

Les noix dans les magasins du centre

À Fortim, les noix de cajou sont dans les rayons des magasins et supérettes du centre-ville, en sachets de plusieurs marques et tailles : grillées salées, sans sel ou assaisonnées. Inutile de quitter la ville pour en trouver.

Avant de choisir, vérifiez trois choses sur le sachet : qu'il est bien fermé, la date de péremption, et si les noix sont entières ou en morceaux, qui n'ont généralement pas le même prix. Les prix varient selon la récolte et le magasin : comparez deux ou trois rayons avant d'en acheter une grande quantité.

Cajuína, douceurs et le cajou qui ne voyage pas

La partie charnue du cajou devient elle aussi bien des choses. L'Embrapa cite les confitures et compotes, la pomme de cajou séchée, les jus, la pulpe surgelée et la cajuína, une boisson faite de jus de cajou clarifié. La pomme de cajou est riche en vitamine C : selon l'Embrapa, elle en contient trois à cinq fois plus que l'orange.

L'origine de la cajuína est disputée. L'Iphan, l'institut brésilien du patrimoine, a reconnu comme patrimoine sa production artisanale dans l'État voisin du Piauí, tandis que des producteurs du Ceará affirment que la boisson est née dans le Ceará à la fin du XIXe siècle. Pour le voyageur, c'est surtout une raison de goûter les deux.

La pomme de cajou fraîche, elle, reste ici : selon l'Embrapa, elle devient impropre en 48 heures environ hors du réfrigérateur. Profitez du jus et des douceurs pendant le séjour et ne mettez dans la valise que ce qui est en pot ou en bouteille fermée. Pour savoir où manger, voyez que manger à Fortim.

Une pièce faite main au Pontal

Pour rapporter quelque chose qui ne se mange pas, allez au Pontal de Maceió le soir. La Feirinha do Pontal installe des stands de vêtements, de crochet et d'artisanat, et tout autour on trouve du macramé, des sacs et des chapeaux. La page shopping à Fortim présente aussi des accessoires faits main dans la région.

La taille du marché suit la saison : vérifiez auprès de votre pousada qu'il a lieu avant de sortir.

Comment tout ramener intact

Si vous continuez en voiture vers Fortaleza ou ailleurs, vous avez plus de liberté, mais la chaleur du coffre pèse : gardez les noix et les douceurs dans l'habitacle, à l'ombre.

• Noix de cajou : légères et incassables. Gardez les sachets en cabine ou sur le dessus de la valise, loin des objets lourds.
• Cajuína et douceurs en verre : enveloppez chaque pot dans un vêtement et placez-le au milieu de la valise en soute.
• En avion : les liquides et pâtes ont un volume limité en cabine. Vérifiez la règle de votre compagnie avant d'emballer bouteilles et pots.
• Macramé et sacs en fibre : encombrants et difficiles à plier ; prévoyez de la place ou un sac en plus.

Questions fréquentes

Envie de goûter le cajou à Fortim ?

Voyez les restaurants de la ville et du Pontal, avec contacts et horaires.